Die Ständegesellschaft im Mittelalter

Begriffserklärung

Unter dem Begriff Ständegesellschaft, auch Ständeordnung genannt, ist ein systematischer Aufbau einer Gesellschaft zu verstehen. Das bedeutet, dass man innerhalb einer Gesellschaft einer bestimmten Gruppe (Klasse) zugeordnet ist. Die Gesellschaft ist also in bestimmten Gruppen aufgegliedert. Wenn wir im Zeitraum des Mittelalters bspw. blicken, verstehen wir unter der Definition „Ständegesellschaft“, die Aufteilung der Gesellschaft in genau drei Gruppen bzw. Stände.

Die drei Stände im Mittelalter

Im Mittelalter war die Gesellschaft in drei Gruppen eingeteilt (Ständeordnung). Man nahm an, dass diese Ordnung von Gott gewollt war. Die Aufteilung dieser drei Gruppen sah wie folgt aus:

1. Gruppe = der Klerus (Papst, Bischöfe, Landpfarrer)
2. Gruppe = der Adel (Könige, Fürsten)
3. Gruppe = das Volk (Bauern, Handwerker, Tagelöhner)

In den folgenden Abschnitten gehen wir jeweils auf die einzelnen Gruppen genauer ein.

Das Volk

Im Vergleich zum Adel und dem Klerus, die nur einen kleinen Anteil der Gesellschaft darstellten, bildete das Volk die größte Gruppe an Menschen. Die Menschen des dritten Standes konnten niemals in die oberen Stände durch Arbeit oder Heirat aufsteigen.

Hier eine Beispielrechnung:
Von 1000 Menschen waren „nur“ 100 – 200  adelig oder gehörten zur Kirche. D.h. ca. 80 – 90% der Gesellschaft im Mittelalter bestanden der Volksgruppe.

Das Leben der Bauern

Die Bauern wohnten in Hütten mit dem Vieh zusammen. Der natürliche Erdboden bildete den Fußboden der Hütten. Die Baumaterialien waren aus Holz, Stroh und Lehm. Es gab noch keine Schrauben, aber Holznägel, die beispielsweise zwei Balken zusammenhielten.

Die Feuerstelle war der Mittelpunkt im Haus und an den Seiten waren die Schlafplätze und die Stallungen für die Tiere. Es gab kein fließendes Wasser und auch keine Toiletten. Wasser holte man aus einem nahgelegenen Brunnen oder am Fluss. Die Toilette – ein einfaches Loch in der Erde – befand sich in einem extra Häuschen außerhalb der Hütte.

Die Bauern bewirtschafteten ihre Felder mit einfachen Geräten. Um einige wichtige zu nennen:

• Egge (macht den Boden feiner)
• Pflug (bricht den Boden auf)
• Rechen (fegt das geschnittene Gras oder Heu zusammen)
• Sense (schneidet Gras und Getreide).

Wohlhabende Bauern hatten vielleicht einen Ochsen, der den Pflug ziehen konnte. Aber die meisten mussten sich selbst vor den Pflug spannen. Als Getreide ernteten die Bauer Hafer, Weizen und Roggen.

Unfreie und freie Bauern

Bereits im frühen Mittelalter bekriegten sich verschiedenste Volksstämme und raubten sich gegenseitig aus. Aufgrund der zahlreichen Kriege mussten auch immer mehr Bauern mit in den Krieg ziehen. Dies führte dazu, dass die zum Krieg berufenen – freien Bauern – ihre Arbeiten auf den Feldern nicht mehr ausführen konnten. Sie hinterließen ihre Familien zuhause zurück und übertrugen ihnen die körperlich fordernden Arbeiten. Einige Bauern kehrten vom Krieg nicht mehr zurück, weil sie im Kampf starben. Da die Arbeiten auf dem Hof für die Frauen und Kinder eine Herausforderung darstellten, fielen Ernten aus, was zu Elend und Hungersnöten führte.

Immer mehr Bauern hatten sich dazu entschlossen, sich nicht mehr für den Krieg zu verpflichten. Um den Kriegsdienst zu vermeiden, gab es nur die eine Möglichkeit: Sie musste sich ihrem Grundherrn unterwerfen. Der Grundherr wiederum entschädigte die Nicht-Teilnahme seiner Bauern am Krieg, mit Geld, indem er den König dafür auszahlte. Doch wie sah die genaue Unterwerfung eines Bauern gegenüber seinem Grundherrn aus? Der Bauer übergab seinen gesamten Besitz- und Eigentum dem Grundherrn und wurde somit zum unfreien Bauern. Er musste weiterhin das Land bewirtschaften und zum Ende des Jahres die Ernte an seinen Grundherrn abtreten. Einen kleinen Teil der Ernte durfte er für sich und seine Familie einbehalten.

Der Investiturstreit

Auch wenn der Adel und der Klerus an oberer Spitze der Ständeordnung standen gab es oft Konflikte zwischen den beiden Gruppen. Beide Gruppen sahen ihre Rolle als Gott gegeben. So behauptete der Kaiser bspw., dass seine Herrschaft sein Geburtsrecht sei und von Gott gewollt war. Der Papst hätte die Aufgabe dies zu bestätigen. Auf der anderen Seite behauptete der Papst, dass er von Gott den Auftrag bekommen habe, die Herrschaft eines Kaisers von Gott gewollt anzuerkennen. Der König konnte also nicht Kaiser werden, ohne dass der Papst, als Oberhaupt der katholischen Kirche, ihn dazu bestimmt hätte.

Im Rahmen dieser Konflikte kennt man auch den Begriff „Investiturstreit“ – also die Uneinigkeiten bzw. Auseinandersetzungen zwischen dem Papsttum und dem Kaisertum, wer für die Macht Gottes auf Erden letztlich eintrat.

Kaiser Barbarossa

Über Jahrhunderte hinweg stritten sich Kaiser und Päpste bspw. über die Befugnisse im Reich. So durfte der Kaiser bspw. keine eigenen Kirchen bauen oder eigene Bischöfe (Leiter der Kirchen) ernennen. Das durfte nur der Papst. Aber einige Kaiser, wie Kaiser Barbarossa, taten dies trotzdem, was zu einem Krieg führte, den Kaiser Barbarossa verlor. Er musste danach vor dem Papst niederknien und bezeugen, dass die Kirche die höchste Macht im Reich darstellte (Friedensvertrag von Venedig 1177).